Par une nuit venteuse de juin dans le Bronx, j'étais sur le balcon du restaurant Zona De Cuba, sirotant un mojito, vibrant au son d'un groupe de salsa et jetant un coup d'œil à un menu spécial pour le maire végétal de New York, Eric Adams, qui devait bientôt arriver.
Sous le titre "Coin du maire Adams", on pouvait trouver du chou-fleur et du brocoli "Eat My Veggies" et "Bite My Eggplant", un plat épicé avec une sauce au poivre rôti.
Pas un poisson en vue.
J'ai sorti un cahier, me préparant à interviewer Adams. Mais Maxwell Young, le directeur des communications du maire, a annoncé : « Nous devons y aller. Le maire s'était arrêté dehors dans son Suburban noir, mais les plans avaient changé. Nous avons couru jusqu'au cortège et nous nous sommes dirigés vers l'Upper East Side.
Soudain, nous étions face à un trottoir plein de sang. Une jeune femme avait reçu une balle dans la tête une heure plus tôt alors qu'elle poussait sa fille de 3 mois dans une poussette dans la 95e rue.
Debout à côté d'une cour d'école, John Miller, le commissaire adjoint de la police, a informé le maire sotto voce de la douille de balle de calibre 40, des brûlures à la poudre et d'un jeune homme vêtu d'un sweat à capuche noir tirant à bout portant, style d'exécution. La femme avait 20 ans et s'appelait Azsia Johnson. C'était probablement le père du bébé qui était le tireur, a-t-il dit. Elle avait déposé une plainte pour violence domestique contre lui.
Dans quelques jours, la police dirait que cette belle jeune femme, une mère adorée de deux enfants, avait été attirée dans la cour de récréation par son ex violent, qui lui avait dit qu'il avait des choses pour leur petite fille. Il lui a tiré dessus et s'est enfui, laissant le bébé dans la rue, et a été arrêté deux jours plus tard.
Je suis tombé malade. J'ai couvert la violence armée et les remèdes possibles pendant des décennies, et il semble que nous perdions cette bataille. À la sortie de Covid, on a l'impression que de mauvais esprits se sont déchaînés dans tout le pays.
C'est la réponse d'Adams à ce sentiment de danger, sa demande que la ville soutienne la police dans la lutte contre le crime, qui lui a valu d'être élu l'année dernière. Maintenant, le combat est le sien.
Lors d'une conférence de presse le soir de la fusillade avec son commissaire de police, Keechant Sewell, le maire avait l'air sombre. "Plus d'armes à feu dans notre ville signifie plus de vies perdues", a-t-il déclaré. "Cela signifie que plus de bébés pleurent alors que ceux qui les aiment sont morts."
Après une augmentation constante depuis le début de la pandémie, les meurtres et les fusillades au cours des six premiers mois de l'année ont diminué de 10% et 12% à New York par rapport à l'année dernière, selon les chiffres de la police. Le département de police a même annoncé jeudi qu'il avait procédé à plus d'arrestations par arme à feu au cours du dernier trimestre que depuis 1995. Mais d'autres crimes ont augmenté – la criminalité globale a augmenté de près de 38% – et des crimes choquants comme la fusillade de la jeune maman et les attaques contre le métro ont laissé les New-Yorkais effrayés.
Adams s'est efforcé d'augmenter les patrouilles dans les métros et a redémarré une unité spéciale anti-armes à feu pour lutter contre les crimes commis avec des armes à feu, en s'attaquant spécifiquement aux personnes qui sont le plus souvent les auteurs de violences.
"C'est" High Noon "en Amérique", a averti Adams lors d'un témoignage devant le Congrès en faveur de lois plus strictes sur les armes à feu. "L'horloge tourne, chaque jour, chaque minute vers une autre heure de la mort."
Le sénateur Chris Murphy du Connecticut, le quart-arrière du projet de loi de compromis sur les armes à feu qui vient d'entrer en vigueur, m'a dit que le maire Adams avait donné « de l'énergie et une nouvelle vie » à un mouvement anti-violence armée au point mort.
Mais c'est difficile pour Adams. Il est soutenu par la gauche par la législature de l'État, dont les lois sur la réforme de la liberté sous caution ont rendu plus difficile le maintien en prison des criminels sujets à la violence, et par des procureurs de district comme Alvin Bragg de Manhattan, qui ont dépriorisé les peines de prison même pour certains crimes violents de faible intensité, et par Alexandria Ocasio-Cortez et d'autres qui diabolisent la police, aggravant les problèmes de moral. Il est soutenu par la droite par Clarence Thomas et les autres juges radicaux qui ont rendu l'avis annulant une loi centenaire de New York qui limitait le nombre d'armes à feu dans les rues et par un parti républicain déterminé à armer les Américains jusqu'aux dents.
Le maire avait commencé ce mercredi avec le commissaire Sewell et la procureure générale de New York, Letitia James. Le commissaire a noté qu'ils avaient retiré 3 300 armes à feu de la rue jusqu'à présent cette année (maintenant c'est 3 700), et le trio a parlé des poursuites que Mme James et la ville avaient intentées pour sévir contre les armes fantômes, des armes introuvables fabriquées à partir d'un kit qui sont vendus illégalement dans l'État de New York.
Cet après-midi-là, le maire et le commissaire avaient eu une conférence de presse avec la sénatrice Kirsten Gillibrand au sujet de la législation récemment adoptée qui permettrait au gouvernement fédéral de réprimer le trafic d'armes à travers les frontières des États.
À 21h30, la boucle était bouclée : la discussion ésotérique se poursuivait le jour et la réalité sanglante se levait la nuit. Le tournage a illustré la bataille de Sisyphe d'Adams.
Ce jeudi soir, il est retourné dans l'U...
[Courte citation de 8% de l'article original]